BMW serii 3 E36 to trzecia generacja najbardziej popularnego modelu tej marki z Monachium. Produkcję rozpoczęto w 1990 roku, a zakończono w 2000 roku. Jest to następca BMW E30. W porównaniu do poprzednika, E36 znacznie urosło oraz otrzymało bardzo nowoczesną (jak na tamte lata) stylistykę. Charakteryzuje się elegancką sylwetką oraz sportowym charakterem, z którym BMW jest utożsamiane dzięki ponadprzeciętnym właściwościom jezdnym oraz dynamicznym silnikom. Ta generacja "trójki" odniosła ogromny sukces rynkowy, nawet w Ameryce Północnej. Produkowana była w czterech wersjach nadwoziowych, jako: 4-drzwiowy sedan, 5-drzwiowe kombi, 2-drzwiowe coupe, 2-drzwiowy kabriolet oraz 2-drzwiowa skrócona wersja hatchback (Compact). Pod maską znaleźć można silniki benzynowe oraz wysokoprężne. E36 występowało również jako usportowione wersje M Power - coupe, sedan oraz kabriolet. Następcą E36 jest generacja E46.